【NY Fun】16．最自然的人造場所 － 中央公園

中央公園座落在摩天大樓聳立的曼哈頓正中央地帶，從南邊的五十九街一直延伸到北邊的一百一十街，長度超過八公里，面積廣達八百四十三英畝，幾乎橫跨整個曼哈頓，是紐約最大的公園，更是全世界最大的位於都會中的人造公園。

原本中央公園是一大片的採石廠，周圍被非法釀酒廠、養豬場等所盤據，一五八○年代，紐約已經成為美國最大的都會區，不斷湧進的居民人數超過七十萬人，當時的詩人兼報社編輯布萊恩建議市政府開闢一座市立公園，他的意見獲得廣大的支持，於是展開了中央公園建置的計劃。這座由「美國景觀之父建築師」歐姆斯泰德所設計的公園花了十六年時間、超過一千四百萬美元，用了二萬一千噸炸藥並種植超過一萬七千顆樹木後，才將這片蠻荒之地轉變成世界上第一個主要的大眾公園。


在紐約的前幾天，我們就已經非正式的造訪過了中央公園兩次，不過這兩次不是匆匆穿過，就是從旁小小的經過，因此在紐約行第八天的下午，虎牙妹和我決定將整個下午都耗在中央公園，希望能夠稍微也體會一下平日繁忙的紐約客在這裡是小小慵懶一下的感覺。



從中央公園的西邊入口踏進公園，剛走進來不久，就遇到了草莓園(Strawberry Fields)。而這個地點是由約翰藍儂遇刺後，由他的妻子出資所整修而成，名稱則是出於約翰藍儂所寫過的一首歌「Strawberry Fields Forever」。



走在中央公園中的林道間，放眼望去，除了一望無盡的公園林木，或水池，或小丘，雖然一切都是人工的，但卻人工的那麼自然，因此在這裡徘徊留連的，除了各地的觀客外，也有許多紐約客在這裡遛遛狗，也有情侶偕伴或者帶著妻小，在這裡消磨悠閒時光。



走了一小段路，我們發現前方有處明顯人數較多，而攤販也明顯聚集於此，原來我們走到了畢士達噴泉(Betheda Fountain)。畢士達噴泉建於1873年，為了紀念內戰時死於海中的戰士，而名字則是取自關於耶路撒冷一座由天使祝福而擁有治病能力的泉水的聖經故事。由於畢士達噴泉處在一座大廣場的中央，旁邊還有一座可供遊客在其中划船的寬廣湖泊，因此我們決定在這裡小作休息。



就在我們坐了一會兒後，來了四個年輕的學生，架起了大提琴和拉丁鼓，演奏了起來。也不知道是在這樣的環境下，還是原本他們的功力就了得，聽著聽著越覺得他們的音樂蠻好聽的，而他們表演場地力周圍也慢慢開始聚集了不少遊客。過了一會兒，演奏音樂的四人旁邊站著的一個他們的同伴擺出了一些簡介傳單，並且也擺出了一些他們自己錄製的CD供販售。

我上前去拿了一張簡介，而後很多遊客也接二連三的上前拿取了簡介，之後和他們的同伴小聊一下，才發現原來他們是茱莉亞音樂學院的學生，而他雖然出生在紐約，但父母也來自台灣，因此他會說一點中文，不過因為他忙著招呼其他遊客的關係，並沒有太多的時間可以和他聊聊，因此我買了一張他們的CD之後，便回到坐在噴泉旁的虎牙妹身旁，繼續欣賞他們的演奏。



休息夠了，我們繼續沿著公園裡的步道前進，經過了一個表演台，上面站了幾十個穿著便服的人，看來是在排演某齣歌劇之類的。



而再往前走一小段，林道的長椅旁站了一個黑人大叔，正忘情的吹著薩克斯風，看來在中央公園裡的音樂表演者還真不少，不過在公園可以聽到各種不同的現場演奏，對這裡的人們來說也是個福氣吧。



走著走著我們到了一片圍起來的沙灘排球場地，裡頭有一群健康膚色的陽光大叔正在享受排球樂趣，大學時代曾是排球系隊的虎牙妹看到了沙灘排球，眼裡滿是羡慕的眼光，直呼著沙灘排球好好玩。



而排球場旁邊是一大片草原，不用說，這裡就是平常下午沒事都會躺滿做日光浴民眾的綿羊草原(Sheep Meadow)了。之前經過這裡的時候，裡頭可真的躺滿了袒胸露背的民眾，不過今天大概是因為陰天的關係，沒什麼陽光，自然人也就少了許多，不過一大片草原上，仍舊是有些民眾在這坐著、躺著。



我和虎牙妹也把鞋襪脫了，躺在涼涼的草地上，好像真的很久沒有這樣子躺在天空下，好好地伸個懶腰了，感覺真棒。

可惜慵懶的時光沒持續多久，老天爺便開始下起大雨，我們也只好趕緊收拾一下，兩個人撐著一把小傘，打道回府了。